Penyakit kanker merupakan penyakit tidak menular yang ditandai dengan adanya sel/jaringan tidak normal yang bersifat ganas, tumbuh cepat tidak terkendali dan dapat menyebar ke berbagi tempat dalam tubuh penderita.

Sel kanker bersifat ganas dan dapat menginvasi serta merusak sel-sel normal di sekitarnya sehingga merusak fungsi jaringan tersebut.

Penyebaran (metastasis) sel kanker dapat melalui pembuluh darah maupun kelenjar getah bening.

Sel kanker dapat timbul dari semua unsur yang membentuk suatu organ, sel kanker dapat tumbuh dan menggandakan diri sehingga membentuk massa tumor.

Kanker menyerang siapa saja baik pria maupun wanita, anak-anak ataupun dewasa. Banyak sekali jenis kanker yang menyerang manusia, namun ada beberapa jenis kanker sering menyerang pada jenis kelamin atau umur tertentu. Contohnya :

Kanker yang sering muncul pada pria

  1. Kanker paru,
  2. Kanker kolorektal,
  3. Kanker prostat,
  4. Kanker hati dan nasopharing.

Kanker yang sering muncul pada wanita

  1. Kanker payudara,
  2. Kanker leher rahim,
  3. Kanker kolorektal,
  4. Kanker ovarium,
  5. Kanker paru.

Kanker yang sering muncul pada anak-anak

  1. Kanker retinoblastoma,
  2. Kanker darah (leukimia).

Stadium dini (awal) kanker ditandai dengan sel kanker yang terlokalisir di satu tempat, sehingga keluhan ataupun gejala seringkali tidak disadari oleh penderitanya.

Untuk itu, ada 7 tanda waspada kanker yang perlu diperhatikan dan diperiksakan lebih lanjut ke dokter untuk memastikan ada tidaknya kanker, yaitu :

  1. Adanya perubahan kebiasaan maupun gangguan saat buang air besar atau kecil;
  2. Gangguan pencernaan dan susah menelan;
  3. Suara serak atau batuk yang tak sembuh-sembuh;
  4. Payudara atau di tempat lain ada benjolan (tumor);
  5. Andeng-andeng (tahi lalat) yang berubah sifatnya menjadi besar dan gatal;
  6. Darah atau lendir yang tidak normal keluar dari tubuh;
  7. Adanya koreng atau borok yang tidak mau sembuh-sembuh.

Hingga saat ini telah diketahui beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko terjadinya penyakit kanker. Beberapa faktor risiko tersebut, antara lain :

  1. Kebiasaan merokok atau terkena paparan asap rokok,
  2. Diet rendah serat,
  3. Paparan sinar ultraviolet,
  4. Berhubungan seksual yang tidak sehat, dapat menyebabkan terjadinya kanker.

Berkembangnya mitos bahwa penyakit kanker tidak dapat dicegah dan disembuhkan, justru semakin memperparah keadaan. Pada kenyataannya kanker dapat dikatakan sebagai penyakit gaya hidup, karena sebagian besar kanker dapat dicegah dengan melakukan gaya hidup sehat dan menjauhkan diri dari faktor risiko. Lebih dari 40% dari semua kanker dapat dicegah dan beberapa jenis kanker (kanker payudara, kanker kolorektal, kanker leher rahim) dapat disembuhkan jika terdeteksi dini.

Ayo hilangkan mitos kanker tidak dapat dicegah dan disembuhkan dengan melakukan deteksi dini secara rutin dan teratur serta menghindari faktor risikonya.